[썸타임 이야기 1] 썸타임은 왜 시작되었을까

혼자였던 대학 생활에서 시작된 작은 실험

대학생 때 가끔 그런 순간이 있습니다.

강의실에도 사람이 있고, 도서관에도 사람이 있고, 축제에도 사람이 많은데 막상 편하게 말을 걸 수 있는 사람은 없는 순간이요.

썸타임은 거창한 기술 아이디어에서 시작된 서비스가 아니었습니다. 처음에는 아주 단순한 질문 하나에서 출발했습니다.

왜 같은 학교, 같은 지역에 있는데도 서로를 자연스럽게 만날 방법은 이렇게 적을까?

작은 실험의 시작

2023년 가을, 구글폼으로 만든 MBTI 소개팅이 있었습니다.

지금의 썸타임과 비교하면 앱도 아니었고, 기능도 거의 없던 작은 실험이었습니다. 그런데 500명 넘는 학생들이 신청했습니다.

그때 처음 알았습니다. 사람들이 새로운 만남을 원하지 않는 것이 아니라, 믿고 참여할 수 있는 방식이 부족했던 것일지도 모른다는 것을요.

이후 축제나 연말 시즌마다 다른 형태의 소개팅 실험을 해봤습니다. 쪽지를 뽑는 방식, 직접 매칭하는 방식, 프로필을 조금 더 정교하게 보고 연결하는 방식도 있었습니다.

반복할수록 한 가지가 선명해졌습니다.

사람들은 단순히 매칭만 원하는 게 아니었습니다.

안전한 분위기, 어색함을 줄여주는 장치, 누군가가 책임지고 운영하고 있다는 믿음, 그리고 나와 비슷한 생활권에 있는 사람이라는 확신을 원했습니다.

Project-Solo에서 썸타임으로

2025년 4월 말, 이 작은 실험들은 Project-Solo라는 이름의 MVP로 이어졌습니다.

일주일 동안 직접 만들고, 바로 유저에게 보여줬습니다. 그리고 런칭 후 이틀 만에 약 600명에 가까운 유저가 모였습니다.

그때부터 생각이 바뀌었습니다.

이건 해볼 만한 아이디어가 아니라, 누군가에게 정말 필요했던 문제일 수 있겠다고요.

물론 처음부터 아름다운 이야기만 있었던 것은 아닙니다. 서비스를 계속 만들려면 현실적인 조건도 봐야 했고, 팀이 버티기 위한 숫자도 고민해야 했습니다.

하지만 운영을 하면서 마음이 조금씩 바뀌었습니다.

누군가는 썸타임에서 처음으로 대화를 시작했고, 누군가는 오래 고민하던 연애에 다시 기대를 갖게 됐고, 누군가는 “이런 서비스가 있었으면 했다”고 말해줬습니다.

그 반응들이 계속 팀을 붙잡았습니다.

우리가 만들고 싶은 것

우리는 연애를 잘하는 사람만을 위한 서비스를 만들고 싶지 않았습니다.

오히려 조금 서툴고, 조심스럽고, 새로운 만남이 어렵지만 그래도 누군가를 만나보고 싶은 사람들을 위한 서비스를 만들고 싶었습니다.

수업, 과제, 알바, 집을 반복하는 대학 생활 속에서 혼자 지나쳤던 길을 누군가와 함께 걸을 수 있게 만드는 것.

썸타임의 시작은 거기에 가까웠습니다.

그래서 썸타임의 첫 번째 약속은 지금도 단순합니다.

같은 지역, 같은 또래, 믿을 수 있는 대학생들이 조금 더 안전하고 자연스럽게 만날 수 있도록 돕는 것.

우리가 완벽해서 시작한 것은 아닙니다. 오히려 부족했고, 잘 몰랐고, 수없이 부딪혔습니다.

다만 한 가지는 분명했습니다.

없으면 우리가 만들어보자.

썸타임 이야기는 그렇게 시작되었습니다.

다음 글에서는 이 작은 시작이 실제 유저를 만나고 나서 어떤 문제들과 마주했는지 이야기해보려고 합니다.